中国乡村社会的基本性质和基本问题是什么？这个问题可以说是农村社会学研究的核心问题，无论是对乡村的“微型社会学”研究，还是宏观实证调查研究，归根结底都是为了更深入、更准确地把握中国乡村社会的基本性质和基本问题。这个问题之所以如此重要，一者是认识论规律的使然，我们认识事物的根本目的就是要透过各种各样的现象去把握事物的本质；二者是学科传统的使然。费孝通曾在《乡土中国》和《江村经济》的研究实践中提出这个问题，实际为农村社会学研究提出了一个永恒而又变迁的议题，永恒是指这个问题需要永远留在农村社会学研究者的心中，变迁是指随着乡村社会的变迁，研究者需要与时俱进，不断思考和重新认识这个问题。 本文旨在结合“乡土中国”的理论传统并从乡村社会转型的过程和经验事实中提炼出“后乡土中国”概念，以此来理解当前乡村社会的基本性质，探讨面临的基本问题及解决出路。
一、何为后乡土中国
“乡土中国”是费孝通在“江村经济”和“禄村农田”的“微观社会学”研究基础上提炼出的一个理想型（ideal type）概念。乡土中国“并不是具体的中国社会的素描，而是包含在具体的中国基层传统社会里的一种特具的体系，支配着社会生活的各个方面。” 费孝通构建的乡土中国理论，实际就是为了回答 “中国乡村社会的基本性质是什么”这一问题，而对此问题的回答是：“从基层看去，中国社会是乡土性的”。因此，乡土中国即指中国基层乡村社会的基本性质是乡土性的，确切地说，20世纪40年代的中国乡村社会的基本性质是乡土性的。 那么，20世纪40年代的中国乡村为何是乡土社会呢？或者说，乡土性究竟具有什么样的内涵呢？费孝通赋予乡土性质三个主要维度：一是社会主体的非流动性，二是社会空间的地方性，三是社会关系的熟悉性。由于乡土社会的主体——农民主要靠种地谋生，他们与泥土分不开，依赖于土地，同时又受制于土地，“直接靠农业来谋生的人是粘着在土地上的。”所以，乡村里的人基本是不流动的。而且，“不流动是从人和空间的关系上说的，从人和人在空间的排列关系上说就是孤立和隔膜。孤立和隔膜并不是以个人为单位的，而是以住在一处的集团为单位的。” 事实上，乡土社会的非流动性所反映的客观现实是农民的农耕生计模式，以及与这一生计模式相联系的社会与文化生活形态。依赖土地而从事农业生产的农民，难以摆脱土地空间的束缚，只能世代定居，一代代繁衍下去，很少有变动。 乡土社会空间的地方性是相对于乡土社区的基本单位为村落而言的，即农民聚村而居的现象和事实。乡土社会的地方性一方面反映农民的活动范围受到生活空间的限制，即农民的各种活动主要限制于村落之中；另一方面，地方性还表现为因生活空间的限制而产生较为孤立和隔膜的社会交往圈子，亦即以村落为边界的“社会圈子”。如果说农民依赖土地而进行的农业生产代表的是乡土社会的“土”的性质，那么，农民生于斯、死于斯的村落空间，则集中体现出乡土社会的“乡”的性质，因为这里是他们的家乡，这里的生活“乡里乡亲”。 从社会关系性质来看，乡土社会是熟悉的社会或熟人社会，这与现代城市的陌生人社会呈现本质的差异，城市里的人与人之间即便相互认识，也不一定相互熟悉对方的底细，而在乡土社会里，人和人之间都是相互知根知底的，这种“熟悉是从时间里、多方面、经常的接触中所发生的亲密的感觉。”在相互熟悉的基础上，乡土社会的信任关系得以形成。 乡土社会熟悉性的、信任的社会关系，反映出乡村社会两个典型的特征：一是规矩的内生性，即乡土秩序所赖以形成的规则基础是在村落内自然形成的，村里人在熟悉的环境中自然而然地明白该做什么、不该做什么，这也就是礼俗规则。乡村秩序主要靠礼俗规则维持，村民与外在法律规则相距遥远并不熟悉，更谈不上依法理规则行事。二是规矩的习得性，即村民遵守礼俗规矩，不是靠专门的机构来灌输和施教，而是在亲密交往中经常性学习获得并遵守的。 后乡土中国是基于乡土中国理论和中国乡村转型与发展经验而提炼的一个理想型概念，“后”的涵义类似于丹尼尔·贝尔的“后工业社会”理论中“后”的所指，即指一种类型的社会经过变迁和发展之后所处的阶段性质。后工业社会并非指工业的终结，而是指工业发展之后社会将以服务业为主。所以，后乡土中国并不是说乡土的完全终结，而是指乡土性特征部分维续的情况下，乡村社会结构所发生的转型。
有学者用“新乡土中国”来描绘当前中国乡村社会的形态，我在这里不用“新”字而用“后”字，主要有这样一些理由：（1）“新乡土中国”只是一种描述和提法，并没有对费孝通“乡土中国”理论加以发展，尤其是把乡土本色与新乡土相提并论，存在着逻辑悖论。（2）“新”字有着“替代”的涵义，而与社会变迁与发展过程的意思不太吻合；（3）“新”与“旧”相对立，将乡村社会变迁与发展经验概括为“新”的，难免有价值倾向和政治性意义。
作为一种理论解释，后乡土中国主要从这样几个方面将当前乡村社会理解为后乡土性社会：
第一，家庭农业、村落和熟悉关系的存在和维续，使得乡村社会保留着部分“乡土性”特征，而没有彻底转型为城镇化的社会。目前，农村地区的广泛存在，而且他们与城镇社会有着本质的区别，这一客观现实表明了乡村社会的乡土性特征依然存在，只不过是部分地保留和延续着。因为乡村只有部分人口从事农业、部分时间生活在村落、部分熟人规则演变为交易规则。
第二，不流动的乡土演变为大流动的村庄。如果说封闭性、不流动是乡土社会的最突出特征，那么，流动性则是后乡土社会的典型表征。流动性的意义不仅仅是乡—城之间的空间位移，而且还包含职业、社会地位的流动性，以及乡村社会空间的变动性。流动给乡村社会带来了多方面的影响，很多问题都是与流动密切相关的，因而流动是理解后乡土社会的重要视角，同时也是值得关注和深入研究的现象。
第三，乡村结构的分化和多样化。在城镇化、市场化的大背景下，乡村社会结构正在分化。无论在区域层次，还是在村落、家庭和个体层次上，乡村社会的发展水平、职业结构及阶层结构都有了较大的分化，并呈现出多样化的特征。例如，在村落层次上，有些村落成为工业化的村落，有的成为“城中村”，有的在土地整理中变成了合并的新村，有的则成了“空巢村”，有些村在城市扩张中彻底消失。在职业结构方面，乡村居民并非清一色地从事着农业，大量外出打工者在多种行业从事着非农业活动。
第四，从农村建设和乡村治理角度看，乡村社会空间的公共性越来越强。伴随着国家农村建设的推进和深化，以及乡村治理体制的变革，公共权力和公共资源越来越多地进入乡村社会，使得乡土社会空间的地方性逐渐弱化，而公共性则越来越强。也就是说，如今的乡村为越来越多的公共力量和公共活动提供了空间，乡村已不只是村民自己活动的空间了。
后乡土中国是乡土中国变迁和转型后的一种状态，两者处于历史发展的因果链上，而不是彼此对立的两个社会类型。
二、后乡土中国的基本问题
费孝通的《江村经济》虽是一部经典村庄民族志，但人类学的民族志研究并不会仅仅停留在对微型单位的全面描述上，而是要在微观考察基础上，揭示一些具有普遍性或共性的问题。费孝通对江村的微型社会学研究，真正的目的就在于揭示和探讨乡土中国的基本问题。他的研究最后总结出：“中国农村的基本问题，简单地说，就是农民的收入降低到不足以维持最低生活水平所需的程度。中国农村真正的问题是人民的饥饿问题”。那么，后乡土中国的基本问题又是什么呢？所谓基本问题，这里主要指最严重、最普遍的问题，而且常常是具有根源性、结构性的问题，即其它诸多问题的产生与之有一定联系的问题。
对乡村社会的基本问题，一直是学者、农村政策制定者和社会活动家们热衷探讨的问题，因为人们总想在许许多多问题头绪里找到关键的问题，以便有针对性地、重点地加以解决，这样会有助于其它问题得以迎刃而解。关于中国乡村社会的基本问题，有着多种不同的理解和观点。乡村建设派的晏阳初认为，当时中国乡村社会的基本问题就是农民的“愚、贫、弱、私”的问题，实际就是农村教育、贫困、医疗卫生和社会治理等问题。在四个问题中，平民的教育问题是最关键的，由于农民普遍缺少教育，所以他们缺乏致富、健康和组织起来的知识。因此晏阳初倡导的乡村建设，就是要通过创办平民学校来促进平民的教育，培养平民的知识力、生产力、强健力和团结力。他在河北定县开办的乡村建设学院及开展的活动，就是其推进全国性平民教育和社会改进运动的重要实验点。
黄宗智在对长江三角洲的小农家庭和乡村发展的社会史考察基础上，借鉴格尔兹对印度尼西亚农业所面临的“内卷化”（involution）困局的总结，提出中国小农及乡村发展所面临的和需要解决的基本问题是乡村“过密化”问题。所谓“过密化”或“内卷化”，简单地说就是“没有发展的增长”，农业产量增长了，但人均收入水平则呈现递减趋势。过密化问题反映的主要是乡村人口增长与有限可用资源之间的矛盾关系，更确切地说就是人地矛盾问题。黄宗智认为：“长江三角洲乡村的真正重要的问题过去不是、现在也不是在于市场化家庭农业或计划下的集体农业，不是在于资本主义或社会主义，而是在于过密化还是发展。”
目前，对“三农”问题关注和研究虽然很多，但是“三农”问题似乎仍是一个泛泛的概念，而对究竟什么是“三农”问题研究的基本问题或真问题，已有的研究则较少涉及。曹锦清意识到了要找出“三农”研究“真问题”的重要性，并简要提出了当前农村亟需解决的两个问题：一是基层行政建制的优化问题；二是流动人口在城市社会的融入问题。这一观点与陈锡文对当前农村发展形势的宏观分析较为一致，他提出：“当前农业、农村面临的带有全局性、长远性的问题有三个：一是粮食等主要农产品的供求问题；二是工业化、城镇化、农民市民化推进过程中土地制度问题；三是现代化过程中农民转为市民的问题。”
准确地把握和深刻地理解后乡土中国的基本问题，需要注意两个原则问题：一是要把现实中的具体问题与乡村社会的基本问题既区别开来又联系起来；二是要把基本问题与时代的基本性质紧密联系起来。探究后乡土中国的基本问题，主要目的是进行一种理论概括的尝试，而不是罗列现实中的具体问题。当然，对基本问题的理论概括，离不开从现实经验中的提炼和总结，与此同时，对乡村社会的基本问题的把握，也将对现实问题的解决实践有帮助。基本问题不是一层不变的，而是具有时代性质和特征。后乡土中国的基本问题与乡村社会的后乡土性密切相关。因此，准确把握当前乡村社会的基本问题，必须紧密结合时代背景和社会发展大趋势。
后乡土中国所处的时代背景已与乡土中国有着本质的差别，因此，后乡土中国的基本问题不再是“人民的饥饿问题”了。尽管在一些农村地区依然存在着贫困问题，但农民的温饱问题在目前基本上能够得到基本保障，因为社会保障体系也已经覆盖了广大的农村地区。至于农村贫困问题，可以说是基本问题的表现形式之一，因为产生贫困的根源则在于基本问题。
后乡土中国的基本问题自然是人的问题，即乡村社会主体所面临的问题。农民的增收问题一直倍受关注，这一问题似乎与乡村的“过密化”问题有相似或联系之处。乡村过密化问题论突出了乡村人口与资源的紧张关系，而乡村资源是刚性的、有限的，那么，促进农民收入增长只能通过减少乡村人口的途径。但是，我们要问：是不是乡村人口减少了，就必然带来农民边际收入水平的提高呢？很显然，农民的收入水平绝不是由简单的人口与资源之间关系所决定的，因而也不会因简单地改变人口策略就能解决收入增长问题。由此看来，当前乡村社会的基本问题也不是简简单单的“过密化”问题。而且，有学者已经发现乡村正走向“过疏化”，意味着“过密化”不是真正的问题。
后乡土中国所处的时代特征和性质是社会的现代化和市场化，因此，基本问题是与时代背景及其基本性质分不开的。在现代化和市场化的大趋势下，后乡土中国所面临的基本问题是：农民何以获得公平的市场机会？简单地说，就是在现代市场社会，如何保障农民有事可做，有满意的收入？从本质上看，后乡土中国的基本问题就是农民的发展问题或出路问题。
如今，农民与市场的关系已经越来越密切，所以，农民将面临的问题主要是如何在市场上获得发展机会。农民与政府的关系归根到底也是政府如何帮助农民在市场上争取公平的机会，因为乡村在后税费时代，政府与农民之间的索取与给予的关系已经不复存在。
农民获得公平市场机会问题包含两个方面：一是充分的从业机会；二是理想的收入机会。当前在乡村社会，如果仅仅依靠农民的“一亩三分地”，显然难以满足农民获得充分从业机会的要求，也无法实现农民获得满意的收入的愿望。
在现代化与市场化社会，农民已经不再是自给自足的小农，而是越来越需要面对市场。然而，在从传统向现代转变的过程中，农民在应对市场方面，无疑处于相对劣势状态，因为市场制度的规则与乡村社会的传统和现实都有着较大的背离。按照市场规则，拥有更多人力资本、资金、技术和信息的人，才会获得更多的市场机会，包括就业和收入；而劳动的回报和价值则越来越处于劣势地位。很显然，市场制度的这些核心规则是不利于乡村居民的发展的。所以，某种意义上说，后乡土中国的种种问题在不同程度上与农民获得公平市场机会问题有关联，例如，农民的增收问题、农民工的城市融入问题、农村土地问题等等，这些问题所反映的实质就是农民的市场地位问题。简单地说，就是农民不能得到公平的市场机会。
作为后乡土中国的基本问题，农民市场机会获得问题并不是单方面因素所构成的，理解问题的成因，不宜仅从某个孤立的角度。影响农民获得公平市场机会的因素，不仅仅有市场规则方面的问题，也有政府与制度方面的原因，还有来自农民及乡村社会文化方面的因素。所以，这一基本问题是复杂的、结构性的问题。
首先，市场的效率原则决定着市场行为和市场选择优先考虑的是自我效益的最大化，而非公平发展。市场更多地是给有竞争优势者提供发展机会，而非提供公平发展机会。因此，尽管市场的推进对促进乡村发展来说具有着积极的作用，甚至可以说是不可或缺的动力机制。但是对那些没有竞争优势的乡村地区和人力资本较低的农民来说，获得市场投入和公平发展机会也就相对较少。也就是说，越是贫困偏远地区、越是贫穷的农民，市场越不会顾及。由此也就形成了乡村社会在获得公平发展方面的“市场失灵”。
其次，在市场社会，政府需要发挥维护公平发展的作用。但是，政府要实现维护社会公平的目标，还必须建立在有效率的发展的基础上。所以，对于政府来说，同样需要辩证地处理好公平与发展的关系问题。
后乡土中国的农民能否获得公平的市场机会，可能与政府的三个方面问题相关：一是政策和制度安排的取向问题；二是“底线型”公平策略；三是有效激励和制约机制不足。发展偏重的政策和制度取向有可能导致对乡村公平发展的忽视，因为在政府过于注重发展效率的时候，自然会倾向于有利于发展的地区，而非贫穷的乡村社会。无论在政府投资，还是在引导市场投资方面，都会有所体现，农村区域发展不均衡问题就是集中反映。在较多市场社会，政府通常推行“底线型”公平策略，即政府只求保障公民的最低生活需求，或“底线型”需求。然而当前乡村社会的基本问题并不局限于“底线型”利益需求问题，广大农民同样有着“增长型”或“发展型”的需求。广大农民要在市场大潮中获得公平发展机会，一方面需要市场的让度，另一方面需要农民的进取。而要促进市场让度和农民进取的结合，政府必须提供有效的激励和制约机制。由此看来，在促进更广大的农民获得公平市场机会方面，也会存在“政府失灵”的情况。
此外，农民市场机会的获得情况还在较大程度上受制于乡村社区文化和农民自身的状况，也即乡村社区内生的发展能力。现实中我们看到的农村发展差距问题以及农民个体间的分化现象，就反映了乡村社会主体自身状况的差异。一些先富起来的乡村通常与其能够很好地运用社区文化机制激活有效率发展的运作机制，从而让农民获得了更多市场机会；相反，农村贫困社区的形成与社区贫困文化或多或少有一定联系，所谓社区贫困文化，是指社区缺乏相应的文化机制来促进社区成员取得有效的发展。例如，在一定社区环境下形成的滞后观念、价值和行动特征，尤其是对教育、发展、创新和合作的轻视态度等，会在较大程度上影响着乡村社区成员的发展能力。所以，乡村社会的基本问题的产生也与“社区失灵”有着一定的关系。
整体性来看，后乡土中国的基本问题的成因并非单一机制的失灵，而可能是市场、政府和社区失灵共同作用所产生的问题。
三、后乡土中国的未来出路
在关于解决乡土中国的基本问题上，费孝通强调：“恢复农村企业是根本措施。”那么，解决后乡土中国基本问题的出路在哪里呢？是乡村工业化或城镇化还是新农村建设，抑或其它路径？
当前及未来中国乡村社会的问题显然已经不是托尼所比喻那样：农民长久地站在齐脖子深的湍急的水流之中，“只要涌来一阵细浪，就会陷入灭顶之灾。”因此，乡村问题的出路已经不再是仅仅提供“安全保障”，而是需要有公平的发展机会。
鉴于后乡土中国基本问题的成因并非市场、政府、社区单一机制的失灵，因此，寻求解决问题的根本出路也就不会是简单一条路径。改革开放后，东南沿海的部分农村地区，乡镇企业快速发展起来，从而为这些地区的乡村劳动力找到了较为理想的市场机会。然而，乡村工业化并不是解决乡村社会基本问题的普适性出路。更多的农村地区，不仅现实中并没能发展起工业，而且有些偏僻地区也不适合发展工业。在那些工业欠发达的农村地区，劳动力获得市场机会的途径主要是外出打工。这种劳动力向城镇流动的途径在一定阶段内具有缓解乡村发展问题的压力，因为那些进城从事非农业的农村劳动力，既在农业外找到了事情可做，而且获得了相对理想的比较收益。但是，由于多数进城的“农民工”一直在城镇非正式就业市场就业，不仅仅就业机会不确定，而且收入水平也相对较低。随着经济结构的调整，以往农民工凭借廉价劳动力获得就业机会的优势逐渐减少，相应地他们获得满意收入的机会也就渐渐减少。由此看来，农民依靠外出流动并非为解决发展问题的长久之计，而只能是一种阶段性的过渡方式。 既然“农民工”流动无助于从根本上解决农民的发展问题，那么，“农民工”的市民化或城镇化是不是就能彻底解决乡村社会发展的基本问题呢？目前，城镇化问题成为人们关注的焦点问题，城镇化既被视为经济增长的新的动力，也被看作是破解乡村发展问题的一种出路或方向。然而，如果把城镇化当作中国乡村社会的未来出路或解决乡村社会发展问题的根本途径，那将会陷入严重的误区。特别是那种刻意追求城镇化率，以及有计划的城镇化，不仅无助于乡村社会的真正发展，而且还可能留下各种预见不到的“后遗症”。因为，如果不能够让乡村居民获得公平的就业和收入机会，而仅仅是将乡村变为城镇、将农民身份转为市民身份，那结果将是把乡村问题转化为城镇问题，而要寻找到解决问题出路则变得更加困难。
城镇化是人类社会发展的自然历史过程，伴随着城镇的发展，自然会吸纳部分乡村劳动力和人口，这对缓解乡村劳动力富余的压力有一定帮助。城镇化的过程通常是与产业发展的过程相关联的，而不是孤立的、刻意追求所致。并不是乡村居民只要进入到城镇，就能得到发展，乡村问题也就得到解决。只有进城的乡村人口能够获得公平的市场机会，才属于真正意义上的发展。
如果说城镇化也不是解决乡村社会基本问题的根本出路，那么新农村建设是不是后乡土中国的最终出路呢？作为国家农村工作和发展战略，新农村建设主要依靠政府的力量在推进农村基础设施和民生建设。随着新农村建设的推进，农村的面貌和农民的收入及生活状况在一定程度上得到了改善，旧体制带给乡村社会公共事业发展滞后的问题也得到了相应的缓解。新农村建设在解决农村当前面临的一些突出问题方面，无疑起到了重要推动作用。但是，我们也能看到新农村建设的局限性：一是基本依靠政府的力量。仅仅依赖政府的支持力量，而缺少乡村内生力量和市场的参与，对乡村社会发展的广度、深度和可持续性都会构成较大的限制。二是面向问题而非着力发展。新农村建设主要针对乡村社会面临的突出民生问题，如医疗、养老及其它公共服务等方面的问题，通过中央和地方政府的财政支持途径予以解决或改善。而在乡村市场发展和农民机会获得方面，促进的效果则很有限。三是注重建设而协调引导作用不够。正在推进的新农村建设在较多地方以强调建设为重，诸如“美丽乡村建设”、“村庄合并”等，一些村庄建设得越来越美丽，但居住生活在村里的人却越来越少，因为政府未能协调和引导多方力量，发展乡村的新兴产业，乡村居民的市场机会并未由此增多，所以大量的乡村劳动力依然需要到城里去“闯市场”。从上面的分析来看，无论是乡村工业化，或是城镇化，还是新农村建设，对解决乡村社会发展的基本问题，既有一些积极功能，又有一些局限，而且任何一条路径都不会具有普适性。因此，后乡土中国的未来出路并非单一路径，解决后乡土中国的基本问题还需要从制度、文化和市场的协调关系上激活有利于乡村劳动力转化为有效率发展的运作机制。
从本质上看，解决乡村基本问题的基本方法就是发展，只要取得有效率的发展，乡村居民就能获得更多的市场机会。然而，要取得有效发展，单靠某一种力量、某一种机制、某一种模式显然是不够的。在发展问题上，诱致性制度变迁理论提出了一种将制度、技术和文化之间的辩证关系协调起来、既具有经济效率又有社会合法性的制度安排，这样的制度安排“只有通过从事工商和政府活动以及教育、研究和信息传媒的许多人的不断摸索才能实现。”
首先，政府在激活乡村有效率发展的运作机制中，需要发挥制度和政策安排的调节、激励和支持作用。调节就是通过制度规则调节宏观的投资结构，加大和引导政府和市场向乡村的投资，激活乡村市场的发展。激励作用就是政府充分发挥乡村社区的文化机制，调动起乡村居民内生的发展积极性和发展能力。政府通过加大对农村教育的投入，以及改善乡村社会治理结构，都将有助于社区机制在促进乡村发展中的积极功能。支持作用主要是通过公共财政力量向乡村提供更多的公共物品和社会保障，以支持和保障乡村居民的基本发展需求。
其次，市场机制的运用是解决乡村社会基本问题的重要力量，因为乡村发展的根本目的就在于要让农民群众获得公平的市场机会。乡村发展过程中市场力量的运用，需要解决三个阻力问题：一是市场向农民的全面平等的开放机制，实际上也就是让劳动者的劳动能在市场上获得相对公平的就业和收入机会；二是乡村向市场的开放机制，目前的乡村土地产权及社会治理结构不利于市场进入乡村，产权主体的不明确和分散性大大增加了交易成本；三是有社会责任的市场机制，健全的市场机制不只是追求效率，而且也要适度地让渡效率，为公平发展作些贡献。市场向乡村的投入，需要遵循公平责任第一兼顾效率的原则。
最后，社区文化机制在乡村基本问题解决中具有调动、协调和整合的功能。尽管政府、市场力量的介入有助于解决乡村发展问题，但乡村问题的最终解决还是离不开乡村内生发展力量。在激发乡村内生发展力量方面，社区文化机制的运用非常重要。从像华西村等一些先富起来的村庄发展经验来看，社区文化机制在发现自身特色资源、激励社区成员参与发展、整合社区发展资源、协调利益分享关系等方面都起到了积极作用。
总之，解决后乡土中国基本问题的出路，并不能指望单方面力量、单一路径就可实现，而是需要在政府、市场和社区之间形成良好的协作机制，以达到激活三种力量共同参与乡村发展并构成相互促进的合力。
四、结语
理解当前中国乡村社会的基本性质，是制定和推进合理化农村政策的基础，因为正确地理解乡村社会的基本性质是准确地判断和把握乡村未来发展方向的前提。在当前乡村社会的基本性质问题上，一直有着两种范式：一是依然用“乡土社会”的眼光来看当前的乡村社会；二是认为如今的乡村已焕然一新，彻底蜕变为“新乡土社会”。人情、礼俗、熟悉关系色彩已渐渐蜕去，乡村社会已变迁为现代性的“个体化”社会。然而，从中国乡村社会的变迁历史和现实经验看上去，经历了革命、改造、改革和市场转型的乡村社会，既不是传统的乡土社会，也不是现代性的新乡土社会，而是转型并留存部分乡土特征的后乡土社会。 后乡土中国是从乡村社会的历史传统和发展经验中提炼出的一个理想型概念，目的就是用来概括和理解当前中国乡村社会的基本性质。就理论意义而言，后乡土中国概念是对费孝通乡土中国理论的继承和发展；从实践意义来看，后乡土中国理论旨在为乡村社会发展的基本形势和问题及出路的判断提供一个分析性框架。后乡土中国理论对当前乡村社会基本性质概括为：家庭农业、村落和熟悉关系依然在乡村存在和维续，这反映出乡村社会保留着部分“乡土性”特征；当前乡村出现的“大流动”现象，意味着不流动的乡土已经变迁，流动性成为后乡土性的突出特征；伴随着乡村流动，乡村结构也已出现了分化和多样化；此外，随着国家农村建设的推进和深入，乡村社会空间的公共性越来越强。 “三农”问题一直是农村研究关注的焦点问题之一。然而，在“三农”问题研究中，对诸如留守儿童问题、医疗问题、自杀问题等表象问题的描述较多，而对“三农”问题的基本问题则几乎缺少必要的界定和探讨。从认识论角度看，如果科学认识活动不能对研究对象的基本问题加以限定和探讨，那么研究将不利于知识的积累和进步。费孝通将乡土中国的基本问题界定为农民的劳动和收入能否维持其生存安全问题，即温饱问题。如今在后乡土中国，农民的温饱问题显然已不再是基本问题，因为即便农民自身劳动难以保障温饱问题，国家也能保障农民不会挨饿，因为最低生活保障制度已经基本覆盖农村了。乡村社会的基本问题一般具有时代性的特征，在现代化、市场化的大背景下，后乡土中国的基本问题已演变为农民何以获得公平的市场机会问题，也就是如何让广大农民有业可从且能从中得到相对理想的收入。
解决乡村社会基本问题的根本出路，不可能是简单的、理想化的单一路径。无论是乡村工业化，或是城镇化，还是新农村建设，都只能对乡村问题的缓解有一定推进作用，但都不会是唯一的、普适性的道路。广阔的乡村，各地有着地方性特色，差异性很大，任何一条道路、任何一种发展模式都难以普遍适应所有的乡村社会。如果我们要想找到解决乡村基本问题的根本途径，那就只能从一般意义上寻求推动乡村与农民有效发展的运作机制，这个运作机制就是在政府、市场和社区之间形成良好的协作机制，以达到激活三种力量共同参与乡村发展并构成相互促进的合力。
*本文原载于《社会科学研究》2015年第1期。为阅读及排版便利，本文删去了部分注释与参考文献，敬请有需要的读者参考原文。
文章来源：社会学会社 2021-10-30
